Brain games of Mind games?
Je wordt onvermijdelijk ouder. Als je klaar bent met het lezen van deze column ben je weer een paar minuten ouder. En omdat je hersenen minder goed gaan presteren wanneer je ouder wordt, ga je dit op een gegeven moment merken. Je vergeet vaker waar je de sleutels hebt gelaten, begrijpt dingen minder snel, en die kruiswoordpuzzels lukken ook niet meer zo goed als voorheen.
Los van neurodegenerative ziektes, zoals de ziekte van Parkinson of Alzheimer, kan het vooruitzicht van deze ‘gewone’ neurodegeneratie een beangstigende gedachte zijn, zeker nu we met z’n allen steeds ouder worden.
Maarrr, stel nou dat er spelletjes zouden bestaan die, voor een bescheiden bedrag, onze rimpelige hersenen kunnen behoeden voor cognitief verval? Kopen! Abonneren! Nu! Brain games, of brain training, bestaat. Zoals de naam doet vermoeden zijn dit spelletjes die je moeten helpen om je hersenen gezond, hip, en happening te houden. Het idee achter deze spelletjes is dat je tijdens het spelen je hersenen stiekem aan het trainen bent, waardoor deze ook in het dagelijks leven, buiten het spel, beter zullen presteren. Eindelijk kan je vier horizontaal invullen. Bontgekleurde papegaai. Drie letters.
Deze aanname dat je je hersenen stiekem traint tijdens het spelen is niet vreemd. Onze hersenen zijn ingericht om te leren van herhaling en hierdoor langzaam beter te worden. Daarom dreunde je die phrases clés op, nam je tientallen penalties elke zaterdag of studeerde je eindeloos die toonladders. Maar waar werd je toen beter in? Precies, in de taak die je aan het oefenen was: woordjes onthouden, penalties nemen, of toonladders zuiver spelen. Dus als je in je brain game steeds beter wordt in het onthouden onder welk van de kaartjes de druif ligt, dan wil dit niet zeggen dat je in het echte leven je sleutels volgende keer wél kan vinden. De taken in ons dagelijks leven zijn nu eenmaal anders, en vaak complexer, dan waar deze specifieke taakjes ons voor trainen. Bovendien, er is geen reden om aan te nemen dat eventuele leereffecten blijvend zijn. Dus mocht er al een licht effect zijn op taken in ons dagelijks leven, dan is er geen garantie dat dit effect blijft als je stopt met je dagelijkse portie brain game. Helaas.
Ondertussen is er echter wel een miljarden industrie ontstaan die deze brain games ontwikkelt en gretig inspeelt op de begrijpelijke angsten die leven onder onze baby boomers, met grote beloftes en vaak dure abonnementen. Deze praktijken lopen zelfs zo uit de hand dat neurowetenschappers en -psychologen zich eerder al geroepen voelde om een gezamenlijk statement uit te brengen waarin ze stelden dat er geen wetenschappelijke onderbouwing is voor de door de industrie gemaakte claims.
Maar hoe dan wel je hersenen hip en happening te houden? Beweeg. Dans. Maak muziek. Doe leuke dingen met vrienden en familie. Al deze zaken hebben aantoonbaar meer effect. En, geniet ervan. Want dat is uiteindelijk toch de reden dat we willen dat die grijze massa nog wat langer in vorm blijft, toch?
RT @kafBlog: Nieuwe column: Brain games of Mind games? (Joop Nilkin) — http://t.co/DgSgvQzkOo #Kaf #Nieuw
Goeie, btw net even wat anders maar als je wil zien hoe goed muziek kan werken bij het kort terughalen van herinneringen, check deze: Sundance Film Festival (2014) – Alive Inside: A S…: http://youtu.be/8HLEr-zP3fc
Aan mijn rimpelige hersenen geen polonaise!