Let’s make America great again … door meer met de auto te gaan
Amerikanen zijn verliefd, verslaafd en verknocht aan hun auto. Steden in de VS zijn dan ook zo ingericht dat je je leven kan leven zonder het comfort van je ge-airconditionede bolide te verlaten: er zijn drive throughs voor restaurants, supermarkten, banken, apotheken en alle andere plekken die aan de andere kant van je voordeur liggen. En als er geen drive through is, dan zal deze vast vergeten zijn, dus rijdt je voor de zekerheid maar gewoon door. Ook op plekken waar een ronkende motor niet direct meerwaarde heeft, zoals op het strand of een begraafplaats. Sta je dan met je bloemen en je momentje stilte.
Het is allemaal niet vreemd voor een land waar de auto er eerder was dan de ontwikkeling van de meeste steden en waar autofabrikanten als Ford en GM met genadeloze campagnes de bevolking ervan hebben overtuigd dat échte mannen in een pickup rijden, maar de gevolgen zijn grotesk. Sociaal-maatschappelijke problematiek als verloederde binnensteden en het bijdragen aan de obesity epidemic daar gelaten, stoten deze auto’s namelijk nogal wat CO2 en fijnstof uit: een vijfde van de integrale CO2 uitstoot en de helft van de uitstoot van fijnstof in de VS komen uit de uitlaatpijp van de meer dan een kwart miljard altijd-gepoetste auto’s.
Om te zorgen dat Amerikanen de lijst met koffie-siroopjes kunnen blijven lezen in de drive-through en niet alleen de uitlaatgassen van de voorganger zien, is in 1970 de Environmental Protection Agency (EPA) in het leven geroepen. Missie van dit agentschap: het milieu en de gezondheid van de Amerikanen te beschermen, onder andere door wet- en regelgeving voor te stellen die eisen stelt aan nieuwe auto’s en gebruikte brandstoffen.
Nu is dit agentschap een doorn in het oog van president Trump. Naast het feit dat Trump oer-Amerikaanse bedrijven als GM het liefst ruim baan geeft zonder betuttelende regeltjes van de EPA, ziet Trump global warming als een hoax. Vandaar dat de president Scott Pruitt heeft aangesteld als hoofd van het agentschap, een advocaat die in het verleden de EPA veertien keer heeft aangeklaagd. Misschien wil je de laatste zin nog een keer lezen. Om de EPA tenslotte de doodsteek te geven heeft het de president verder behaagd om het budget met een kwart te verlagen en de medewerkers te verbieden met de pers te praten.
In tegenstelling tot andere kwesties waar het de vraag is hoe klaar Amerika is voor Trump, zoals waar het de geloofsovertuiging van de president of zijn omgang met de media betreft, lijkt dit een terrein waar de president en de gemiddelde Amerikaan een hand kunnen schudden vanuit het bestuurdersraam. Want in een land waar één op de drie inwoners niet gelooft dat de opwarming van de aarde wordt gedreven door menselijk activiteit en het bezit van een auto het ongeschreven 28e amendement is, is Trumps houding ten opzichte van het milieu koning. En dat is slecht nieuws voor ons, want ondanks dat je in de nieuwe Ford F-150 de temperatuur voor de bestuurder en bijrijder apart kan regelen, kunnen we dat helaas niet voor de temperatuur wereldwijd.
Op 20 januari 2017 is Donald J. Trump geïnaugureerd als de 45e president van de Verenigde Staten. ‘Let’s Make America great again’ was de slogan waarmee hij de kiezers wist te overtuigen. Maar hoe klaar zijn de Verenigde Staten eigenlijk voor de ‘greatness’ van president Trump? Om dit in kaart te brengen reisde Kaf de afgelopen maanden door de VS, vanaf de verkiezingsdag tot de inauguratie, van West tot Oost.
In deze fotoserie leggen we met een knipoog bijzondere Amerikaanse culturele verschijnselen vast. Verschijnselen waar de nieuwe president niet omheen kan, en waar de greatness die hij voor ogen heeft bij zal moeten aansluiten. In de eerste honderd dagen van zijn presidentschap, terwijl president Trump zijn 100-dagen plan uitrolt, publiceren wij elke week een nieuw deel van deze serie.