Je bent jong en je wild wat

Elke dag slenteren of stuiteren er zo’n vijfentwintig (pré-)pubers ons lokaal binnen; als de bel gaat zit vrijwel iedereen op zijn plek en gaan we beginnen. Het onderwijs mag de laatste jaren dan wellicht minder strak georganiseerd zijn en de hiërarchie is her en der aan het wegvallen, toch bepalen wij vrijwel elke minuut van de schooldag. Wij zijn de dictators, de dirigenten, de menners: ons lesrooster stuwt de dag voort. Onze macht, en voor veel kinderen ook gezag, is leidend op alle momenten van een dag. Natuurlijk heeft er wel eens een leerling moeite met onze autoriteit, maar dat is gelukkig meer uitzondering dan regel. Al hoor je díe verhalen in de media natuurlijk het vaakst. Maar goed, als we iets geleerd hebben de afgelopen decennia dan is het wel dat je niet altijd klakkeloos moet geloven wat de media verkondigen.

Thuis

Maar school duurt maar een paar uur per dag: gemiddeld vertoeven de kinderen zo’n acht uur per dag buiten de schoolmuren. In het wild, zogezegd. ‘Het wild’ is echter steeds minder buiten, op straat of in de speeltuin. Steeds eerder worden kinderen op het world wild web losgelaten: als je in groep 7 nog geen smartphone hebt, ben je een vreemde eend en loop je grote kans om heel veel sociale interacties mis te lopen. Ouders kiezen er dus vrijwel zonder uitzondering voor om hun kinderen te voorzien van zo’n apparaat. Wij raden ouders altijd aan om mee te kijken en hun kinder op te voeden in het gebruik van smartphones en social media, maar helaas gebeurt dit in veel gezinnen niet. Het gevolg is dat kinderen in de meest kwetsbare en onzekere periode van hun leven ten prooi vallen aan de op verslaving ontworpen apps en media. Deze nemen de regie van de leerkrachten én van de ouders over.

Buiten

Kinderen kunnen hun heil dus veel beter buiten zoeken. Toch? De woonwijk waar je woont is relatief bekend terrein, je ontmoet er vriendjes en vriendinnetjes en hoeft niet bang te zijn voor sluwe listen of schokkende zaken. Toch? Nee, dat is ook te kort door de bocht. De juf van groep 5 stond onlangs aan mijn deur om me te vertellen dat haar kindjes toch wel onder de indruk waren van een vuurwerk afstekende jongen uit mijn klas (categorie 2 in de derde week van januari, dus illegaal) en mijn vrouw trof laatst een groepje jongens aan die nét de H&M uitgezet werden door een enigszins verhitte medewerkster. Ja, buiten liggen er óók gevaren op de loer. Is het geen potloodventer, dan wel een foute vriend of appende automobilist.

We koesteren onze beschaving, we leven allemaal langer, maar het kan geen kwaad om bedacht te zijn op de wilde wereld waarin wij en onze kinderen nog altijd leven. En op school loert natuurlijk altijd nog het gevaar van een te laag advies, dus daar ben je je leven ook al niet zeker.