Wat je een aapje niet kunt leren

Na vier jaar freelancen in de journalistiek zit ik in de positie zit dat ik anderen een beetje kan helpen. Eén: omdat ik genoeg ervaring heb om wat zinnigs te zeggen, twee: omdat ik comfortabel genoeg zit om opgedane kennis te delen zonder vrees voor nieuwe concurrentie. Nu het zo lekker gaat vraag me af: wat maakt dat ik goed ben in mijn werk? Zes punten die ik als freelancer nastreef.

1. Probleemoplosser
Kom nooit met problemen bij je opdrachtgever, maar kom met oplossingen. Dat betekent niet dat je je fouten of knelpunten moet verzwijgen. Houd je opdrachtgever vooral wel op de hoogte, en zorg ervoor dat je bij het opbiechten direct een oplossing A en een oplossing B voor kan leggen.

2. Frisse wind
Ik heb geluk met een opdrachtgever die om de zoveel tijd een gesprek aangaat. ‘Hoe gaat het?’ en ‘Ben je hier gelukkig?’ En ook: ‘Wat zie je? Wat valt je op?’ Wees een frisse wind, een nieuw paar ogen en een positieve energie. Dat is de manier om je als freelancer te onderscheiden van de rest. Het feit dat je het bedrijf nog niet goed kent, is geen nadeel, het is juist een voordeel.

3. Voorbereiding is alles
‘Voor jou tien anderen’, maar hoe goed zijn die tien anderen dan? Laatst vroeg ik een collega wat een freelancer kan doen om op de vallen. Hij zei dat maar weinig pitches aansluiten bij het medium en dus direct de prullenbak in kunnen. Voordat je pitcht: zorg ervoor dat je het medium kent, dat je de doelgroep kent, en dat jouw idee van toegevoegde waarde is. En hou die standaard vast als je binnen bent.

4. Ideeënkanon
Dat brengt me op het volgende. Deel je ideeën. Je waarde wordt grotendeels bepaald door de sterkte van je ideeën. Er zijn genoeg mensen die stukjes kunnen tikken. Er zijn heel wat minder mensen met goede ideeën, eigen initiatief, een breed netwerk, fantasie, en meer van het soort capaciteiten dat je een aapje niet aan kunt leren.

5. Verantwoordelijk
Toegegeven, mijn verantwoordelijkheidsgevoel gaat soms wat ver. Ik zit me vanaf mijn vakantieadres nog tegen dingen aan te bemoeien en zit soms als laatste redacteur nog aan het bureau. Ik zie freelancers die er best een schepje bovenop kunnen doen. Een goed resultaat voor het bedrijf waarvoor je werkt, straalt positief af op jouw eigen bedrijfje. En vooruit: stuur om acht uur een laatste mailtje rond; je collega’s mogen best weten hoe hard je je inzet.

6. Goed gekleed
Nog eentje dan. Ik maak weleens grapjes over freelancers die in pyjama op de bank ‘werken’. Het is nog erger gesteld met degenen die in datzelfde huispak naar hun werkgever komen. Mijn motto: kleed je naar de functie die je uiteindelijk wilt bekleden. Ik zet hoog in, al weet ik niet of de functie van directeur me zal bevallen.