Verpats je privacy!

Data is overal. Of eigenlijk is data vooral in computers. Die data daar weer uit krijgen kan iedereen. Met je computer, tablet of smartphone doe je niks anders dan data creëren, consumeren, of beide. In de meeste gevallen gaat het om vrij weinig data, en nog minder informatie, zoals bij het lezen van dit blog. De andere keer zitten er achter je schijnbaar eenvoudige opdracht slimme algoritmes en meer data dan in al je persoonlijke opslagmedia bij elkaar zou passen (alhoewel de Wet van Moore dat in een paar jaar voor je oplost).

Door het gebruik van de juiste apps, websites en software wordt in feite iedereen een “data scientist”, whatever the word may mean. Het gebruik van data door sommige bedrijven wordt nogal eens bekritiseerd; vaak terecht. Dat maakt het gebruik van (publieke) data in het algemeen nog niet verkeerd, net zo min als dat het bestaan van kernwapens kernenergie verkeerd maakt (meer daarover in een toekomstige post). Bepalen wat wel en niet acceptabel is leidt al snel tot de conclusie dat een scheidslijn vinden in een gebied dat meer dan vijftig tinten grijs bevat niet eenvoudig is en voor iedereen anders ligt.

Grappig genoeg gebruiken de meesten die niet graag willen dat hun telefoon aan Google of Facebook doorgeeft waar ze zijn, wel bijvoorbeeld Google reisplanner, inclusief de service die weet waar het druk is op de weg en waar niet. Voor die informatie zijn nu juist de locaties van veel gebruikers nodig. Uiteraard is het een beetje freaky als een supermarktketen door je koopgedrag eerder weet wanneer je aan kinderen toe bent dan jij, maar als diezelfde data een nationale epidemie voorkomt doordat het met dezelfde data een besmet product tijdig uit de schappen kan halen, dan vinden de meesten dat toch wel positief.

Ik vraag me dan af: hoeveel is het me waard dat mijn beslommeringen niet in het publieke domein liggen, maar mijn volledige privacy beschermd wordt? Als iedereen al zijn data volledig beschermt (probeer dat eens als je ECHT weinig te doen hebt) dan is privacy weer eventjes gewaarborgd, maar alle voordelen van breed beschikbare data verdwijnen dan ook. Op een paar rotte appels na doen de meeste nerds toffe dingen met beschikbare data en maken ze tools en gadgets die net zo onschuldig als nuttig zijn.

Om maar even een cliché aan te halen: als je niks op je geweten hebt, dan zou het inleveren van een beetje privacy voor het grotere goed niet zo’n probleem moeten zijn. Dus de volgende keer dat je weer eens je best doet om wat minder van jezelf prijs te geven, bedenk dan ook welke services je wellicht niet meer kan gebruiken als iedereen dat zou doen.